이 땅에서 이념전쟁이 한창이었던 1960년대, 향토예비군이 창설되고 교련과목도 신설되었습니다. 나 역시 교련복을 입고 교련교육을 받았는데 군인보다도 더 절도있게 거수경례를 할 수 있었고 학교도 직장도 사회 전체가 온통 군대식 이었습니다.
한참 후 중동 산유국에선 오일 달러가 넘쳐났고, 산유국의 각 공항에는 우리 근로자들로 인산인해를 이루었습니다. 군복과 흡사한 회사 유니폼을 착용한 수백 명의 근로자들이 부동자세로 "차려! 열중쉬어"를 반복하며 군대식 인원점검을 했으니 그 모습은 누가 보아도 완벽한 군인의 모습이었고 질겁을 한 아랍인들은 한국군이 몰려온다며 놀랐던 일도 있었습니다.
부지런하기로 이름난 한국의 근로자들, 그들이 일하는 곳엔 늘 산유국 정부의 관심이 대단하였고 고위층은 물론 인접국의 관리들도 견학을 오는 경우도 많았습니다.
그들이 현장을 방문 할 땐 모든 직원들이 일렬횡대로 서 있다가 힘찬 구령소리와 함께 군대식 거수경례로 그들을 환영했습니다.
하지만 그들은 우리와 달리 거수경례에 익숙하지 않았고 군대 근처에도 가보지 못한 사람들이 대부분인지라 한국식 거수경례에 당황해 하며 인사를 받던 모습이 생각납니다.
척박한 사막 땅에서 양과 염소를 키우며 한적하게 살던 그들에게 군대식 거수경례를 했으니 우리 농촌에서 농사를 짓던 할아버지께 거수경례를 했을 때의 분위기와 다를 바 없습니다.
군대식 거수경례를 하던 우리들은 매우 자연스러웠는데 경례를 받던 그들은 아주 어정쩡한 모습이었습니다.
골프장을 찾을 땐 늘 설레는 기분입니다. 대다수 골프장의 진입로는 길고 호젓하여 그 길을 따라 운전하는 골퍼의 마음은 한껏 부풀어 오릅니다. 진입로를 따라 아름다운 조경수와 꽃들이 줄지어 있고 그 모습을 즐기며 운전하다 보면 경비초소가 나타납니다.
멋진 제복과 모자를 쓴 경비원은 차를 보자마자 쏜살같이 나타나 수백미터 전부터 힘찬 거수경례를 한 후 차가 보이지 않을 때까지 거수경례를 계속하고 있습니다.
그런 충성스런 경례을 받고 보니 어찌할 바를 모르겠습니다.
그가 멋진 거수 경례를 하니 나도 멋진 거수경례를 해야하나? 아니면 그 사람은 거수경례를 하는데 나는 목례를 해야하나? 그도 저도 아니게 그 사람의 경례를 못본체 그냥 외면해야 하나?
난 별을 단 현역장군도 아닌 그저 평범한 골퍼로서 골프가 좋아 지인들과 골프를 즐기러 오갈 뿐인데 마치 전쟁터에서 대단한 승전보를 올리고 귀대하는 부대장처럼 거창한 거수경례를 받는 것 자체가 조금은 부담이 됩니다.
그런 인사를 받을 때마다 오래 전 해외현장에서 거수경례를 하던 나의 모습과 그 인사를 받고 어정쩡해 하던 외국인들의 모습이 함께 떠오릅니다.
골프라는 것이 거수경례처럼 경직되어 좋을 것도 없고 느긋히 골프장을 오고가는 나이 지긋한 신사숙녀들인데 좀 편한 인사방법은 없는지 오늘도 그 인사를 받으며 군대식 거수경례를 생각해 봅니다.
'걱정도 팔자라'는 말이 있듯이 내 걱정이 그런가 봅니다. |
